Das Hamburger Rathaus wurde zwischen 1886 und 1897 gebaut und ist der Sitz des Senats (die Regierung des Stadtstaats Hamburgs) und der Bürgerschaft (Landtag der Freien und Hansestadt Hamburg).
Da der Boden rund um die Alster einen sehr hohen Grundwasserspiegel hat und sehr sumpfig ist, wurde das Hamburger Rathaus auf über 800 massiven Eichenstämmen gebaut, die verhindern, dass das Rathaus absackt. Das Rathaus ist im deutschen Renaissancestil errichtet worden und besteht aus Sandstein, der typisch für Hamburg ist. Ebenfalls charakteristisch ist das grüne Kupferdach.
Der Hamburger Regierungssitz ist 111 Meter breit und verfügt über 647 Räume. Über dem Haupteingang thront ein 112 Meter hoher Turm.
Empfehlenswert ist auch ein Gang in den frei zugänglichen Innenhof des Gebäudes. Hier findet man den Hygieia-Brunnen, der erbaut wurde zum Gedenken an die mehr als 9.000 Opfer der Cholera, die 1892 in Hamburg wütete.
Überaus beeindruckend sind auch die Innenräume des Rathauses. In der Eingangshalle befinden sich Portraitmedaillons von berühmten Hamburger Persönlichkeiten.
Von hier erreicht man zwei Treppenhäuser. Die rechte Treppe führt zum Senat und die linke - zur Bürgerschaft. Im Großen Festsaal zeigen fünf gigantische Gemälde die Geschichte von Hamburg von 800 bis 1900.
Für berühmte Gäste der Stadt ist es Brauch, sich in das Goldene Buch im Bürgermeisterzimmer einzutragen. So haben sich hier zum Beispiel schon Bismarck, Hindenburg, die Queen oder der Dalai Lama verewigt.
