Eine weitere sehenswerte Attraktion, ist der alte Elbtunnel:
Mit den Bauarbeiten für den alten Elbtunnel wurde im Jahr 1907 begonnen. Eröffnet wurde der alte Elbtunnel – auch „Sankt Pauli-Elbtunnel“ im Jahr 1911. Er besteht aus je einer Röhre für jede Fahrtrichtung. Links und rechts von dem 1,90 Meter breiten Fahrstreifen befinden sich schmale Fußwege. Der alte Elbtunnel ist 426,5 Meter lang und liegt ca. 24 Meter tief. Seine Eingänge liegen am nördlichen Ende an den Landungsbrücken und im Süden in Steinwerder. Erdacht wurde der Elbtunnel von Ludwig Wendemuth, der sich den Clyde-Tunnel in Glasgow als Vorbild nahm.
Bei seiner Eröffnung galt der Tunnel als technische Sensation, denn man fährt nicht über Rampen in ihn hinein, sondern wird mit einem Fahrzeug-Aufzug in rund 24 Meter tiefe befördert. Fußgänger haben die Wahl zwischen einem Personenaufzug oder einer Treppe.
Geplant und gebaut wurde der Tunnel, um den zunehmenden Querverkehr auf der Elbe in den Griff zu bekommen. Ursprünglich wurde er überwiegend von den Werftarbeitern genutzt.
Nach der Eröffnung des Tunnels unterquerten 20 Mio. Menschen pro Jahr die Elbe durch den Tunnel. Heute sind es gerade noch 500.000 Menschen, davon die meisten Touristen.
Im Laufe der Jahre hat sich der Sankt Pauli-Elbtunnel aus verschieden Gründen verändert:
- 1956: Einbau einer Lüftungsanlage
- 1959: Einbau von Rolltreppen - später durch Personenaufzüge ersetzt
- 1981/1982: Einbau einer Stahlbetondecke
- Seit 1995 - 2010: Instandsetzung und Modernisierung um den Tunnel zum 100-jährigen Bestehen im alten Glanz erstrahlen zu lassen.
- Seit 2003: Unter Denkmalschutz gestellt
